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.刘广波
运河三千里，最忆是淮安。
在华夏版图的东部，淮河中下游平原，逶迤南下的京杭大运河与奔涌东流的淮河相交汇的地方，有一座美丽的城市，相传大禹曾至境内治水，使淮水安澜，这里便是我的第二故乡——“淮安”。打开百度百科，你会发现“运河之都”和淮安会画上等号，打开淮安城市地图，你会发现有一条由西向东穿城而过的河流，这便是闻名遐迩的大运河。
大运哺育了一代代优秀儿女，淮安最甚，这里英才辈出，人杰地灵，有冷兵器时代大军事家韩信、汉赋大家枚乘、巾帼英雄梁红玉、《西游记》作者吴承恩、民族英雄关天培、中国京剧界“通天教主”王瑶卿，更有一代伟人、开国总理周恩来。现在，这里依然拥有着多项“运河之最”：世界上土方量最大的河坝、亚洲最大的水上立交、中国大运河最古老的航道、中国大运河保存最完好的古闸。
俗话说，靠山吃山，靠水吃水。京杭大运河如衣带般横穿了淮安城，打造了这个苏北重镇“城在水中，水在城中”的美丽胜景。一艘艘货船穿梭于平静的河面缓慢而行，船夫的号子隔着岸也能清晰悦耳，这些既给这座小城带来了美妙的音符和无限的生机，也为她带来了宝贵财富，使得淮安自古就成为江北中心。明清期间，随着中运河的开凿，打通黄、淮、运形成了交汇枢纽，新的漕运制度给淮安以及运河沿线城市带来了前所未有的繁荣。明清两朝，漕运总督府驻地设在淮安，大量盐商富贾聚集于此，生活富足之余，从“夹岸数十里，街市栉比”“淮郡三城内外，烟火数十万家”“壮丽东南第一州”等文字记载中，淮安当年的繁盛可见一斑。盐商们争相聘用私人厨子为其制作家宴，相互攀比着谁家的灶头多、厨艺好，“不屑放盐”形成了江淮地区独有的清淡风味，渐渐演变成了如今有名的淮扬菜系。由此可见，京杭运河不仅改变了这里，也造就了这里的一切，横穿于此随处可见抹之不去的运河印记。
20年前我从离淮安一百来公里的大丰落户于此，父母也跟随而来。“大运河”一词不仅仅是家门口母亲河的名字。对父亲来说，“大运河”是淮阴卷烟厂出品的两块钱一包的高档香烟；对母亲来说，“大运河”是光华化学厂生产的帮她省时省力的肥皂；对我而言，“大运河”是至今回忆满满充满欢乐味道的瓶装汽水。淮安人喜欢大运河，正如昔日的国营厂把她作为产品的“商标”，亦如来来往往在河岸穿梭的人们，情不自禁地向运河深情的凝视，大运河无私地哺育着我们，浸润并涤荡着我们的心灵。
然而，历史上的大运河也并非一直繁荣。清朝末年，英军逼迫道光皇帝签订南京条约，攻占镇江封锁漕运。而后，太平天国占据安徽和沿江一带，致使漕运被迫中断，包括淮安在内的沿岸城市被战争损毁，再加上黄河改道，部分河段淤塞，江南粮米便由海运至天津，再转北京。1911年津浦铁路通车，大运河逐渐湮废，上千年的漕运历史由此终结，“南船北马、舍舟登陆”逐渐被新的交通工具所取代，她似乎失去了曾经最耀眼的光芒，变得有点没落，大运河昔日繁华不再,空前盛况景致转为暗淡。解放后，政府对运河进行了大规模整修，将部分河段进行拓宽加深，裁弯取直，新建了现代化码头和船闸，运河的航运条件有所改善，让她重新发挥航运、灌溉的作用。即便如此，曾经作为南北交通的大动脉，一代王朝的生命线，“舟楫万里，振古所无”“半天下之财富，悉由此路而进”的大运河再也回不到曾经拥有的地位，辉煌的乐章成了人们口中不舍的叹息。
有一年仲夏，我在运河边上散步，遇到朋友老王，我和他闲聊聊起了运河。他告诉我，上世纪九十年代初期，在他外出上学期间，大运河牌的香烟、肥皂，连同着大运河的种种，悄然消失殆见。国营厂的倒闭，使他的父母、兄姐下岗失业，一瞬间，他们家的生活跌入了谷底，母亲河好像也不再眷顾他们了。其实，从人们记忆中消失的又何止于这些呢?还有运河因被污染的水中生物，当地人口中的顺口溜是这样说的：70年代淘米洗菜，80年代浇地灌溉，90年代鱼虾绝代。凝视着奔日夜腾不息波光粼粼的大运河，回想起孩提时母亲曾经利用走亲戚的机会带我来运河边嬉戏，让我沉浸在欢声笑语中情景。落日的余辉把河面照得泛着红光，我望着水中微微泛起的涟漪，心中竟不是滋味，觉得运河里的一朵浪花就是母亲的笑容，再也分不清运河到底是母亲河还是母亲。
后来，有几次工作调动的机会，甚至是到南方工作可以留下来，但我没有离开这座滋养我的城市，也没有离开让人依依不舍的运河水。
曾几何时，我思考着为什么大运河会衰落，污染破坏、自然灾害是一方面，社会发展、时过境迁是另一方面。也许不是大运河不爱我们，而是我们不爱大运河了。
在曲折中经历了兴衰沉浮，进入21世纪新的时代，择水而居的淮安人在“绿水青山就是金山银山”理念灌输下大力开展大运河保卫战，重新爱起了自己的母亲河，清淤疏浚、休渔禁捕，在里运河两岸相继建起了大运河文化广场、清江浦楼、文庙建筑群、1415街区、国师塔，在运河上还架起了常盈桥、彩虹桥等众多“网红”景点。现在的大运河，两岸绿树成荫，在蓝天白云映衬下美不胜收，令人心旷神怡。
2014年，大运河被列入了世界文化遗产名录，成为了历史文物与环境保护的重点。人们不再关心大运河是否还能带来经济上的效益，更愿意保护运河的环境、保护运河的文化，反哺母亲河。当前，淮安大力弘扬“绿色高地、枢纽新城”的时尚新定位，在苏北率先通过国家生态市考核验收等诸多突破性成果，精心勾勒“生态文旅水城”，全力加快建设江苏绿色发展先行区、淮河生态经济带引领区，综合实力不断迈上新的台阶。如今，大运河还成为沟通海陆丝绸之路的内陆航运通道，大运河似乎重新振作，仿佛又回到了曾经的熙熙攘攘、热闹非凡。
又是一年初夏，我的一位好友蒋先生从省城回来，晚饭后我邀他一起在运河边上散步。说句心里话，他长期在南京生活，我还是很担心他看惯了秦淮河热闹，大运河吸引不了他的兴趣。我故作夸张地和他诉说着大运河汽水的味道，还有我们一直都没抽过的大运河牌香烟。当我带着他来到清江浦里运河边时，才感觉到我的一切担心是多余的。嚯！哪里还认识这条母亲河！河水晶莹透亮，随着河中一艘艘画舫游过潺潺作响，让人仿佛置于画中境地，清风拂面，传来股股幽香沁人心脾。里运河已被打造成了旅游文化长廊，沿河两岸建设的各类主题公园风光带令游人既看了风景，又了解了当地人文历史，河中间的清江浦楼扩建成了运河博物馆。
傍晚时分，华灯初上，河岸的景物倒映在河水里，流光溢彩，美不胜收，好似一幅现代版的“清明上河图”，我和他沉浸在温暖的里运河旁，感受到了运河的胸怀，它正拥抱着我们！
编辑 彭稞
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